A eletrólise com sal gera cloro, mas também soda cáustica. Este subproduto eleva o pH continuamente, e a deriva não é acidental: é inerente ao processo. Compreender esse mecanismo muda a forma de operar a piscina, pois os corretivos aplicáveis a uma piscina tratada com cloro estabilizado não são suficientes aqui.
Produção de soda cáustica e deriva do pH em piscina de sal
A célula de eletrólise decompõe o cloreto de sódio em hipoclorito de sódio (o desinfetante) e em hidróxido de sódio (a soda). Esta soda é diretamente responsável pelo aumento do pH. Quanto mais tempo a célula funciona, maior a quantidade de soda liberada.
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Durante a alta temporada, observamos uma elevação do pH de 0,1 a 0,3 unidade por semana em uma piscina equipada com um eletrólise funcionando em regime normal. Com uma água de enchimento já em 7,4, o limite crítico de 7,8 pode ser ultrapassado em menos de duas semanas sem correção.
Esta é uma diferença fundamental em relação ao tratamento com cloro em pastilhas: neste caso, o pH tende a cair devido ao efeito do ácido isocianúrico (estabilizante). Na eletrólise com sal, a tendência é sistematicamente ascendente. Um artigo detalhando as consequências de um pH muito elevado em uma piscina de sal confirma que essa deriva estrutural afeta tanto a desinfecção quanto a longevidade dos equipamentos.
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Esse fenômeno se intensifica quando a temperatura da água aumenta, porque o eletrólise produz mais cloro (e, portanto, mais soda) para compensar a degradação acelerada do cloro pelos UV e pelo calor.
Incrustação da célula de eletrólise e dureza da água
Um pH elevado combinado com água dura cria as condições ideais para um depósito rápido de calcário nos eletrodos. Acima de 30 °f de título hidrométrico, a incrustação da célula acelera significativamente, reduzindo a superfície ativa e forçando o aparelho a consumir mais energia para manter sua produção de cloro.
As células auto-limpantes (inversão de polaridade) atrasam o problema, mas não o eliminam. Quando o pH estagna acima de 7,6 em água dura, o ciclo de inversão não é mais suficiente para soltar as placas de calcita. Recomendamos então uma desincrustação ácida da célula a cada dois a três meses, contra uma a duas vezes por temporada em condições normais.
A consequência direta: uma célula incrustada produz menos cloro, o que leva alguns proprietários a aumentar o tempo de funcionamento do eletrólise, gerando ainda mais soda e agravando a elevação do pH. O círculo vicioso está estabelecido.
Parâmetros a monitorar em paralelo ao pH
- O TAC (título alcalimétrico completo): um TAC muito alto atua como um tampão que impede o pH de descer, apesar da adição de ácido. Nós o direcionamos entre 80 e 120 ppm para manter uma margem de correção eficaz.
- O TH (título hidrométrico): uma água cujo TH ultrapassa 25-30 °f necessita de um amaciador a montante ou um sequestrante de calcário, especialmente com um eletrólise.
- O ORP (potencial de oxidação-redução): é o indicador real do poder desinfetante. Um pH a 7,8 pode mostrar um cloro livre correto no teste colorimétrico, mas o ORP revela que a fração ativa do cloro (ácido hipocloroso) caiu significativamente.
Queda do poder desinfetante do cloro além de pH 7,6
O cloro livre existe sob duas formas na água: o ácido hipocloroso (HClO, potente biocida) e o íon hipoclorito (ClO⁻, muito menos ativo). A proporção entre os dois depende diretamente do pH.
A pH 7,2, a parte de ácido hipocloroso é majoritária. A pH 7,8, o íon hipoclorito domina. Em termos de desinfecção, uma piscina a pH 7,8 desinfeta muito menos que uma piscina a pH 7,2 para a mesma taxa de cloro livre. O risco sanitário aumenta sem que o teste de tira alerte, pois mede o cloro total, não a forma ativa.
Em uma piscina de sal, essa perda de poder desinfetante é perversa. O eletrólise continua a produzir cloro, o usuário vê uma taxa correta em seu analisador, mas a água fica esverdeada ou turva. A reação clássica (aumentar a produção) agrava a deriva do pH em vez de tratar a causa.
Regulação automática do pH em um eletrólise de sal
A instalação de uma bomba dosadora de pH minus (ácido) acoplada a uma sonda de pH é praticamente indispensável em uma piscina de sal. Os sistemas combinados de eletrólise-regulador estão se tornando cada vez mais comuns, com uma sonda de pH e às vezes uma sonda de ORP integradas.
Alguns pontos de atenção para que a regulação funcione realmente:
- A sonda de pH deve ser calibrada pelo menos uma vez por mês com soluções tampão de pH 7 e pH 4. Uma sonda descalibrada em 0,2 unidade compromete toda a regulação.
- O produto corretivo (ácido clorídrico diluído ou ácido sulfúrico) deve ser injetado após o ponto de filtração e antes do retorno, nunca diretamente no skimmer.
- O fluxo da bomba dosadora é ajustado de acordo com o volume da piscina e a velocidade de deriva constatada. Uma dosagem pontual excessiva de ácido pode fazer o pH cair abruptamente e danificar as juntas, a célula e o liner.
- A sonda ORP complementa utilmente a sonda de pH: ela indica se o cloro produzido é realmente ativo, o que o pH sozinho não permite verificar.
Sem regulador automático, o acompanhamento manual exige um controle pelo menos a cada dois dias no verão. O bisulfato de sódio (pH minus em grânulos) continua sendo o corretivo mais utilizado manualmente, mas sua dosagem deve ser progressiva para evitar oscilações.
Consequências para o liner e os equipamentos da piscina
Um pH duradouramente superior a 7,8 favorece o depósito de calcário não apenas na célula, mas também nas paredes, na linha d’água e nas bocais de retorno. Em um liner, esses depósitos criam uma rugosidade que aprisiona as algas e complica a limpeza. O calcário incrustado em um liner reduz sua vida útil em várias temporadas.
Os trocadores de calor também são vulneráveis. Uma incrustação do trocador diminui o rendimento térmico e pode desencadear falhas de fluxo no aparelho. O custo de substituição de um trocador supera amplamente o de um regulador de pH.
O pH elevado em uma piscina de sal não é um simples parâmetro de conforto. É um fator técnico que condiciona o desempenho do eletrólise, a qualidade da desinfecção e a durabilidade de cada componente do circuito hidráulico. Controlar o pH é proteger todo o sistema.