L’elettrolisi del sale genera cloro, ma anche soda caustica. Questo sottoprodotto spinge il pH verso l’alto in modo continuo, e la deriva non è accidentale: è intrinseca al processo. Comprendere questo meccanismo cambia il modo di gestire la vasca, perché le correzioni applicabili a una piscina trattata con cloro stabilizzato non sono sufficienti qui.
Produzione di soda caustica e deriva del pH in piscina al sale
La cella di elettrolisi scompone il cloruro di sodio in ipoclorito di sodio (il disinfettante) e in idrossido di sodio (la soda). Questa soda è direttamente responsabile dell’aumento del pH. Più a lungo funziona la cella, maggiore è la quantità di soda rilasciata.
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In piena stagione, osserviamo un aumento del pH di 0,1 a 0,3 unità a settimana su una vasca dotata di un elettrolizzatore che funziona a regime normale. Con un’acqua di riempimento già a 7,4, la soglia critica di 7,8 può essere superata in meno di due settimane senza correzione.
Questa è una differenza fondamentale rispetto a un trattamento con cloro in pastiglie: in questo caso, il pH tende piuttosto a scendere sotto l’effetto dell’acido isocianurico (stabilizzante). Nell’elettrolisi al sale, la tendenza è sistematicamente al rialzo. Un articolo che dettaglia le conseguenze di un pH troppo elevato in una piscina al sale conferma che questa deriva strutturale influisce sia sulla disinfezione che sulla longevità delle attrezzature.
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Questo fenomeno si amplifica quando la temperatura dell’acqua aumenta, perché l’elettrolizzatore produce più cloro (e quindi più soda) per compensare la degradazione accelerata del cloro da parte dei raggi UV e del calore.
Incrostazione della cella di elettrolisi e durezza dell’acqua
Un pH elevato combinato con acqua dura crea le condizioni ideali per un rapido deposito di calcare sulle elettrodi. Oltre 30 °f di titolo idrometrico, l’incrostazione della cella accelera notevolmente, riducendo la superficie attiva e costringendo l’apparecchio a consumare più energia per mantenere la sua produzione di cloro.
Le celle auto-pulenti (inversione di polarità) ritardano il problema ma non lo eliminano. Quando il pH ristagna sopra 7,6 in acqua dura, il ciclo di inversione non è più sufficiente a staccare le placche di calcite. Raccomandiamo quindi un decalcificazione acida della cella ogni due o tre mesi, rispetto a una o due volte a stagione in condizioni normali.
La conseguenza diretta: una cella incrostata produce meno cloro, il che spinge alcuni proprietari ad aumentare il tempo di funzionamento dell’elettrolizzatore, generando ancora più soda e aggravando l’aumento del pH. Il circolo vizioso è in atto.
Parametri da monitorare in parallelo al pH
- Il TAC (titolo alcalimetrico completo): un TAC troppo elevato agisce come un tampone che impedisce al pH di scendere nonostante l’aggiunta di acido. Lo puntiamo tra 80 e 120 ppm per mantenere un margine di correzione efficace.
- Il TH (titolo idrometrico): un’acqua il cui TH supera 25-30 °f richiede un addolcitore a monte o un sequestrante di calcare, soprattutto con un elettrolizzatore.
- L’ORP (potenziale di ossido-riduzione): è l’indicatore reale del potere disinfettante. Un pH a 7,8 può mostrare un cloro libero corretto al test colorimetrico, ma l’ORP rivela che la frazione attiva del cloro (acido ipocloroso) è diminuita in modo significativo.
Calata del potere disinfettante del cloro oltre pH 7,6
Il cloro libero esiste in due forme nell’acqua: l’acido ipocloroso (HClO, potente biocida) e l’ione ipoclorito (ClO⁻, molto meno attivo). Il rapporto tra i due dipende direttamente dal pH.
A pH 7,2, la parte di acido ipocloroso è maggioritaria. A pH 7,8, l’ione ipoclorito domina. In termini di disinfezione, una vasca a pH 7,8 disinfetta notevolmente meno di una vasca a pH 7,2 per lo stesso tasso di cloro libero. Il rischio sanitario aumenta senza che il test a striscia tiri l’allerta, poiché misura il cloro totale, non la forma attiva.
In una piscina al sale, questa perdita di potere disinfettante è insidiosa. L’elettrolizzatore continua a produrre cloro, l’utente vede un tasso corretto sul suo analizzatore, ma l’acqua diventa verde o torbida. La reazione classica (aumentare la produzione) aggrava la deriva del pH invece di trattare la causa.
Regolazione automatica del pH su un elettrolizzatore al sale
L’installazione di una pompa dosatrice di pH minus (acido) accoppiata a una sonda pH è praticamente indispensabile su una vasca al sale. I sistemi combinati elettrolizzatore-regolatore sono sempre più comuni, con una sonda pH e talvolta una sonda ORP integrate.
Alcuni punti di attenzione affinché la regolazione funzioni realmente:
- La sonda pH deve essere calibrata almeno una volta al mese con soluzioni tampone pH 7 e pH 4. Una sonda spostata di 0,2 unità falsifica tutta la regolazione.
- Il prodotto correttore (acido cloridrico diluito o acido solforico) deve essere iniettato dopo il punto di filtrazione e prima del riflusso, mai direttamente nello skimmer.
- Il flusso della pompa dosatrice si regola in base al volume della vasca e alla velocità di deriva constatata. Un sovradosaggio occasionale di acido può far scendere bruscamente il pH e danneggiare le guarnizioni, la cella e il liner.
- La sonda ORP completa utilmente la sonda pH: indica se il cloro prodotto è realmente attivo, cosa che il pH da solo non permette di verificare.
Senze un regolatore automatico, il monitoraggio manuale impone un controllo almeno ogni due giorni in estate. Il bisolfato di sodio (pH minus in granuli) rimane il correttivo più utilizzato manualmente, ma il suo dosaggio deve essere progressivo per evitare sbalzi.
Conseguenze sul liner e le attrezzature della vasca
Un pH duraturo superiore a 7,8 favorisce il deposito di calcare non solo sulla cella, ma anche sulle pareti, la linea d’acqua e le bocchette di riflusso. Su un liner, questi depositi creano una rugosità che intrappola le alghe e complica la pulizia. Il calcare incrostato in un liner riduce la sua durata di vita di diverse stagioni.
Gli scambiatori di pompa di calore sono anch’essi vulnerabili. Un’incrostazione dell’intercambiatori diminuisce il rendimento termico e può innescare difetti di flusso sull’apparecchio. Il costo di sostituzione di un intercambiatori supera di gran lunga quello di un regolatore di pH.
Il pH elevato in una piscina al sale non è un semplice parametro di comfort. È un fattore tecnico che condiziona le prestazioni dell’elettrolizzatore, la qualità della disinfezione e la durabilità di ogni componente del circuito idraulico. Gestire il pH significa proteggere l’intero sistema.