La electrólisis con sal genera cloro, pero también soda cáustica. Este subproducto eleva el pH de forma continua, y la deriva no es accidental: es inherente al proceso. Comprender este mecanismo cambia la forma de gestionar la piscina, porque los correctivos aplicables a una piscina tratada con cloro estabilizado no son suficientes aquí.
Producción de soda cáustica y deriva del pH en piscina de sal
La célula de electrólisis descompone el cloruro de sodio en hipoclorito de sodio (el desinfectante) y en hidróxido de sodio (la soda). Esta soda es directamente responsable del aumento del pH. Cuanto más tiempo funciona la célula, mayor es la cantidad de soda liberada.
Lectura recomendada : ¿Qué autonomía en reserva de gasolina se puede esperar de un Twingo 2?
En plena temporada, observamos un aumento del pH de 0,1 a 0,3 unidades por semana en una piscina equipada con un electrólito funcionando a régimen normal. Con un agua de llenado ya a 7,4, el umbral crítico de 7,8 puede ser superado en menos de dos semanas sin corrección.
Esta es una diferencia fundamental con un tratamiento de cloro en tabletas: en este caso, el pH tiende a bajar debido al ácido isocianúrico (estabilizante). En la electrólisis con sal, la tendencia es sistemáticamente ascendente. Un artículo que detalla las consecuencias de un pH demasiado alto en una piscina de sal confirma que esta deriva estructural afecta tanto la desinfección como la longevidad de los equipos.
Para profundizar : ¿Por qué comprar un coche de segunda mano en Aramis Auto es una buena elección?
Este fenómeno se amplifica cuando la temperatura del agua aumenta, porque el electrólito produce más cloro (y por lo tanto más soda) para compensar la degradación acelerada del cloro por los UV y el calor.
Incrustación de la célula de electrólisis y dureza del agua
Un pH alto combinado con agua dura crea las condiciones ideales para un rápido depósito de cal en los electrodos. Más allá de 30 °f de título hidrométrico, la incrustación de la célula se acelera notablemente, reduciendo la superficie activa y obligando al aparato a consumir más energía para mantener su producción de cloro.
Las células autolimpiantes (inversión de polaridad) retrasan el problema pero no lo eliminan. Cuando el pH se estanca por encima de 7,6 en agua dura, el ciclo de inversión ya no es suficiente para despegar las placas de calcita. Recomendamos entonces un desincrustado ácido de la célula cada dos a tres meses, en comparación con una o dos veces por temporada en condiciones normales.
La consecuencia directa: una célula incrustada produce menos cloro, lo que lleva a algunos propietarios a aumentar el tiempo de funcionamiento del electrólito, lo que genera aún más soda y agrava el aumento del pH. El círculo vicioso está en marcha.
Parámetros a vigilar en paralelo al pH
- El TAC (título alcalimétrico completo): un TAC demasiado alto actúa como un tampón que impide que el pH baje a pesar de la adición de ácido. Lo buscamos entre 80 y 120 ppm para mantener un margen de corrección efectivo.
- El TH (título hidrométrico): un agua cuyo TH supera 25-30 °f requiere un ablandador aguas arriba o un secuestrante de cal, especialmente con un electrólito.
- El ORP (potencial de oxido-reducción): es el indicador real del poder desinfectante. Un pH a 7,8 puede mostrar un cloro libre correcto en la prueba colorimétrica, pero el ORP revela que la fracción activa del cloro (ácido hipocloroso) ha disminuido significativamente.
Caída del poder desinfectante del cloro más allá de pH 7,6
El cloro libre existe en dos formas en el agua: el ácido hipocloroso (HClO, potente biocida) y el ion hipoclorito (ClO⁻, mucho menos activo). La relación entre ambos depende directamente del pH.
A pH 7,2, la parte de ácido hipocloroso es mayoritaria. A pH 7,8, el ion hipoclorito domina. En términos de desinfección, una piscina a pH 7,8 desinfecta notablemente menos que una piscina a pH 7,2 para el mismo nivel de cloro libre. El riesgo sanitario aumenta sin que la prueba de tira de papel suene la alarma, ya que mide el cloro total, no la forma activa.
En una piscina de sal, esta pérdida de poder desinfectante es perniciosa. El electrólito sigue produciendo cloro, el usuario ve un nivel correcto en su analizador, pero el agua se vuelve verde o turbia. La reacción clásica (aumentar la producción) agrava la deriva del pH en lugar de tratar la causa.
Regulación automática del pH en un electrólito de sal
La instalación de una bomba dosificadora de pH minus (ácido) acoplada a una sonda pH es prácticamente indispensable en una piscina de sal. Los sistemas combinados electrólito-regulador son cada vez más comunes, con una sonda pH y a veces una sonda ORP integradas.
Algunos puntos de vigilancia para que la regulación funcione realmente:
- La sonda pH debe calibrarse al menos una vez al mes con soluciones tampón pH 7 y pH 4. Una sonda descalibrada de 0,2 unidades falsea toda la regulación.
- El producto corrector (ácido clorhídrico diluido o ácido sulfúrico) debe inyectarse después del punto de filtración y antes del retorno, nunca directamente en el skimmer.
- El caudal de la bomba dosificadora se ajusta en función del volumen de la piscina y de la velocidad de deriva observada. Una sobredosificación puntual de ácido puede hacer caer el pH bruscamente y atacar las juntas, la célula y el liner.
- La sonda ORP complementa útilmente a la sonda pH: indica si el cloro producido es realmente activo, lo que el pH solo no permite verificar.
Sin regulador automático, el seguimiento manual impone un control al menos cada dos días en verano. El bisulfato de sodio (pH minus en gránulos) sigue siendo el correctivo más utilizado de forma manual, pero su dosificación debe ser progresiva para evitar picos.
Consecuencias sobre el liner y los equipos de la piscina
Un pH duradero superior a 7,8 favorece el depósito de cal no solo en la célula, sino también en las paredes, la línea de agua y las boquillas de retorno. En un liner, estos depósitos crean una rugosidad que atrapa las algas y complica la limpieza. La cal incrustada en un liner reduce su vida útil en varias temporadas.
Los intercambiadores de bomba de calor también son vulnerables. Una incrustación del intercambiador disminuye el rendimiento térmico y puede desencadenar defectos de caudal en el aparato. El costo de reemplazo de un intercambiador supera con creces el de un regulador de pH.
El pH alto en una piscina de sal no es un simple parámetro de confort. Es un factor técnico que condiciona el rendimiento del electrólito, la calidad de la desinfección y la durabilidad de cada componente del circuito hidráulico. Gestionar el pH es proteger todo el sistema.